6 травня розпочнеться серія другого раунду плей-офф НБА між лідером Західної конференції Оклахома-Сіті Тандер та чинними чемпіонами Денвер Наггетс, яка обіцяє стати одним із найзахопливіших протистоянь сезону.
Тандер продемонстрували вражаючі результати в регулярному чемпіонаті, завершивши його на першому місці Західної конференції з відривом у 16 перемог від другого місця Х'юстона. Команда з Оклахоми випередила навіть лідера Східної конференції Клівленд Кавальєрс на 4 перемоги. У першому раунді плей-офф підопічні Марка Дейгно не залишили жодних шансів Мемфісу, здобувши сухі 4:0 в серії.
Лідером Тандер залишається Шей Гілджіс-Александер, який у регулярному чемпіонаті в середньому набирав понад 32 очки за гру. У плей-офф його результативність дещо знизилась до 28 очок, проте це не завадило команді впевнено пройти перший раунд.
За даними аналітики Statbet, в очних протистояннях цього сезону команди мають рівний рахунок 2:2, причому в трьох із чотирьох матчів сумарна результативність перевищувала 230 очок.
Для Денвера шлях до другого раунду виявився значно складнішим. Наггетс витратили всі сім матчів серії, щоб подолати опір Лос-Анджелес Кліпперс, здобувши вирішальну перемогу лише в останній грі з рахунком 120:101 на домашньому паркеті.
Головною зіркою Наггетс продовжує залишатися Нікола Йокіч – триразовий MVP ліги за останні чотири сезони. У регулярному чемпіонаті сербський центровий демонстрував вражаючу статистику: 29 очок, 10 результативних передач та 12 підбирань у середньому за гру. У плей-офф його результативність дещо знизилась до 24 очок, проте інші показники залишаються на рівні трипл-даблу.
Букмекери віддають перевагу господарям паркету, вважаючи Оклахому фаворитом першого матчу. Це може бути пов'язано з перевагою домашнього майданчика та тим, що команда мала більше часу на відпочинок після швидкого завершення першого раунду. Очікується результативна гра, ймовірно, з сумарним показником понад 222,5 очка.
