Незважаючи на обмежену ігрову практику – лише 44 матчі за останні два сезони – захисник Де'Ентоні Мелтон може стати одним із найцікавіших варіантів на ринку вільних агентів НБА цього літа.
Колишній гравець «Голден Стейт» провів у складі «Ворріорз» усього шість матчів, перш ніж був обміняний у грудні, але цей короткий період виявився досить пам'ятним, щоб розглядати можливість повернення гравця до франшизи.
«Чесно кажучи, я вважаю, що Мелтон – це кандидат на мінімальний ветеранський контракт», – зазначив Ентоні Слейтер з The Athletic у подкасті Warriors Plus-Minus. Попри тривале відновлення після травми передньої хрестоподібної зв'язки, 26-річний захисник, здатний ефективно діяти на обох половинах майданчика, безумовно, привабить чимало потенційних претендентів.
«Лос-Анджелес Лейкерс» – одна з команд, що нещодавно потрапила в список зацікавлених у послугах Мелтона. Йован Буха з The Athletic висловився про гравця так: «Мені дуже подобається Мелтон як варіант. Думаю, на цьому етапі він буде гравцем на ветеранський мінімум... За такий контракт можна знайти набагато гірші варіанти».
Народившись у Лос-Анджелесі, Мелтон має природний зв'язок з «Лейкерс», але з чисто баскетбольної перспективи перехід до команди ЛеБрона Джеймса та Луки Дончича може стати помилкою для його кар'єри.
За аналізом Statbet, Мелтон має потенціал значно підвищити ефективність задньої лінії команди, додаючи в середньому близько 40% реалізації трьохочкових кидків, коли повністю здоровий.
Після того, як йому довелося погодитися на однорічний контракт з «Ворріорз» за винятком середнього рівня, цього міжсезоння йому, ймовірно, доведеться підписати мінімальну угоду. Проте, враховуючи його вік та потенціал, Мелтон повинен зосередитися на підвищенні своєї ринкової вартості для майбутніх багаторічних контрактів.
У «Лейкерс» із Дончичем, Джеймсом і Рівзом у нього буде мало можливостей проявити себе як розігрувача та плеймейкера – саме ті ролі, які зробили б його ідеальним партнером для Стефена Каррі в «Ворріорз». У Голден Стейт він міг би не лише реалізовувати кидки після передач, але й брати на себе функції другого розігрувача.
Шанси Мелтона стати основним гравцем «Лейкерс» незначні – він, найімовірніше, буде третім захисником після Дончича та Рівза. Хоча після серйозної травми малоймовірно, що 193-сантиметровий гравець одразу отримає місце в стартовій п'ятірці будь-якої команди, йому варто обрати клуб, де є можливість поступово завоювати важливу роль.
Чи повернеться Мелтон до «Ворріорз» або обере інший шлях, але перехід до «Лейкерс» може виявитися кроком назад для його індивідуального розвитку та відновлення цінності після травми.
