Міннесота Тімбервулвз розпочала фінал Західної конференції з болісної поразки від Оклахома-Сіті Тандер із рахунком 88-114. Незважаючи на розгромний результат і відставання на 30 очок у другій половині матчу, лідер «вовків» Ентоні Едвардс зберігає оптимізм і готовий до змін у власній грі.
«Я почуваюся чудово», – заявив Едвардс після зустрічі, в якій він набрав лише 18 очок, реалізувавши 5 кидків із 13 спроб. При цьому тільки 5 із цих очок були набрані після перерви.
Аналізуючи свою гру, Едвардс відверто визнав необхідність більшої агресивності в атаці: «Я точно маю більше кидати. Я виконав лише 13 клятих кидків... Напевно, варто менше грати з м'ячем і більше діяти без нього. Думаю, це буде правильним рішенням. Коли я граю з м'ячем, вони просто застосовують подвійну опіку і весь час перекривають зони проходів».
Примітно, що з усіх спроб Едвардса лише одна була виконана з фарби. Сам гравець пояснив це тактикою суперників: «Вони забивають фарбу. Це їхня стратегія. У них немає великого зросту під кошиком, тому вони розраховують, що ми не будемо влучати. Щоразу, коли я йду до кошика, там ніби чотири людини в фарбі».
Статистика підтверджує ці слова – Міннесота набрала лише 20 очок із зони під кошиком, що стало найгіршим показником франшизи в плей-офф із 2004 року.
Проблеми були не лише в проходах, але й у дальніх кидках. «Вовки» реалізували лише 29,4% триочкових (15 з 51), встановивши антирекорд за кількістю спроб з-за дуги в матчі плей-офф.
За даними Statbet, подібна статистика реалізації дальніх кидків у плей-офф НБА зазвичай призводить до поразки у 78% випадків, що підтверджує вирішальну роль влучності в сучасному баскетболі.
«У нас були хороші моменти, просто треба було реалізовувати кидки, – зазначив Донте ДіВінченцо, який влучив лише 3 з 12 триочкових. – Я повинен забивати більше, щоб розвантажити захист для Анта. Це ефект доміно».
Не тільки ДіВінченцо мав проблеми з реалізацією: Нікейл Александер-Вокер – 2 з 9, Майк Конлі – 1 з 5, Наз Рід – 0 з 7.
Головний тренер Кріс Фінч пояснив: «Іноді передачі були із запізненням. Іноді ми не були готові до кидка. Іноді потрібно було шукати інші варіанти. Але я вважаю, що у нас було багато хороших моментів, просто ми не змогли їх реалізувати, коли гра йшла не в наш бік».
Єдиною яскравою плямою в грі Міннесоти став виступ Юліуса Рендла, який набрав 28 очок (9 з 13), хоча тільки 8 із них припали на другу половину матчу.
«Це моя відповідальність – я повинен давати йому більше м'яча, більше залучати його на початку другої половини», – визнав тренер Фінч.
Міннесота вже опинялася в подібній ситуації в попередній серії проти Голден Стейт, програвши перший матч, але вигравши чотири наступні. Проте Рендл застеріг від надмірного оптимізму: «Ми довели, що здатні відповідати, але ми повинні зробити це. Не можна просто думати: 'Гаразд, ми зробили це в минулій серії... зробимо знову'. Це чудова команда. Вони демонструють прекрасний баскетбол весь рік. Добре те, що ми довели собі, що можемо це зробити. Але тепер треба втілити це в реальність».
Другий матч серії відбудеться в четвер.
