Напружена боротьба продовжується у другому раунді плей-офф НБА, де сьогодні відбудуться два принципових протистояння: Оклахома-Сіті проти Денвера та четвертий матч серії Клівленд проти Індіани. Розглянемо ключових гравців, чия статистика може визначити долю цих зустрічей.
Макс Струс демонструє вражаючу результативність у серії проти Індіани. Снайпер Кавальєрс вибухнув понад 20 очками у кожній з двох останніх ігор, а його сумарні показники очок, підбирань та передач склали 35 та 34 відповідно у другій та третій іграх серії. Захисники Пейсерс змушені першочергово стримувати Донована Мітчелла, Евана Моблі та Даріуса Гарленда, що залишає Струсу більше свободи. Уродженець Іллінойсу в середньому набирав 26 очок+підбирань+передач у п'яти останніх матчах, влучаючи 45% кидків з гри та 39% з-за дуги, а також створюючи 6,8 потенційних асистів і 12,8 можливостей для підбирань.
У серії Денвера проти Оклахоми варто звернути увагу на Крістіана Брауна, який, схоже, жертвує результативністю заради захисних дій. У трьох іграх проти Тандер Браун набрав лише 22 очки загалом, включаючи всього 3 очки у другому матчі та 8 у третьому. Його завдання — захищатися проти таких зірок як Шай Гілджес-Александер та Джален Вільямс, що залишає мало енергії для нападу. За аналітичними даними Statbet, ефективність гравців Наггетс у захисті буде вирішальним фактором у цій серії, особливо з огляду на те, що Оклахома двічі втрачала перевагу в матчах.
Майкл Портер-молодший продовжує боротися з травмою лівого плеча, що суттєво впливає на його гру під щитами. Форвард Денвера змушений захищати пошкоджену руку під час боротьби за підбирання, часто стрибаючи лише з однією активною рукою. Незважаючи на це, його снайперські здібності залишаються критично важливими для команди — кілька влучних кидків Портера допомогли Наггетс здобути перемогу в третьому матчі. У перших двох іграх серії він зібрав лише 3 та 5 підбирань відповідно, що свідчить про негативну тенденцію. Очікується, що фізична гра Оклахоми у четвертому матчі, який є для них принциповим, лише ускладнить завдання травмованому форварду.
