Дивізіон напівсередньої ваги UFC переживає період справжнього піднесення. 14 червня в Атланті колишній чемпіон Камару Усман спробує повернутися на переможний шлях у поєдинку проти зірки, що стрімко сходить – Жоакіна Баклі.
Усман (20-4) – триразовий NCAA Division II All-American з боротьби, переможець The Ultimate Fighter 2015 року, має у своєму активі п'ять успішних захистів титулу чемпіона UFC у напівсередній вазі. Однак 38-річний боєць зараз переживає не найкращі часи – три поразки поспіль, включаючи драматичну втрату поясу після нокауту від удару ногою в голову від Леона Едвардса.
Цей бій стане для Усмана першим виходом в октагон з 2023 року. Після тривалої перерви ветеран має намір довести, що він все ще належить до когорти найвеличніших бійців і має що запропонувати дивізіону.
"Це чудовий поєдинок", – прокоментував Усман майбутню зустріч з Баклі в подкасті "Pound 4 Pound". – "Він дуже агресивний, сильний, атлетичний, і мені це подобається. Час від часу бійцівський дух потрібно випробовувати. Я з тих хлопців, які вкладають стільки часу й зусиль, що ти просто мусиш відчути бій".
Жоакін Баклі (21-6), який займає сьоме місце в рейтингу, демонструє вражаючу форму – шість перемог поспіль. У 2024 році він виграв чотири бої, перемігши Вісенте Луке та колишніх претендентів на титул Стівена Томпсона й Колбі Ковінгтона.
31-річний боєць викликав Усмана на бій після перемоги нокаутом над Ковінгтоном. Перемога може відкрити йому шлях до титульного поєдинку.
"Зараз багато говорять, що в UFC немає зірок, а якщо й є, то вони або програли, або втратили свої шанси", – зазначив Баклі в Instagram. – "Я відчуваю, що це мій шанс проявити себе. Знову маю вийти в клітку, підняти руку переможця – але не просто перемогти, а домінувати над цим чоловіком і здобути нокаут, на який я здатен".
За прогнозами аналітиків Statbet, цей поєдинок має всі шанси стати одним із найвидовищніших протистоянь року, враховуючи агресивний стиль Баклі та технічну майстерність колишнього чемпіона.
Турнір відбудеться на арені State Farm Arena в Атланті, яка вміщує понад 21 тисячу глядачів. Ціни на квитки починаються від 199 доларів і сягають понад 6 тисяч доларів за найкращі місця. Також доступні VIP-пакети, які включають преміум-місця, зарезервовані місця на церемонії зважування, прийом після зважування з участю бійців UFC та інші переваги.
Окрім головного поєдинку, в карді турніру заявлені такі бої: Роуз Намаюнас проти Міранди Маверік (найлегша вага), Рікі Саймон проти Чарльза Журдена (легша вага), Майкл К'єза проти Корта МакГі (напівсередня вага), а також ще кілька цікавих протистоянь у різних вагових категоріях.
