В то время как контракт UFC с ESPN на 1,5 миллиарда долларов вступает в свой заключительный год, разгораются дискуссии о том, кто станет следующим медиапартнером крупнейшего промоушена в мире смешанных единоборств. После завершения периода эксклюзивных переговоров с ESPN, такие стриминговые гиганты как Netflix и Amazon активно включились в борьбу за права на трансляцию, что может кардинально изменить медиаприсутствие UFC в будущем.
По мнению отраслевых инсайдеров, Netflix на данный момент лидирует в переговорах, обладая двумя значительными преимуществами: огромным глобальным охватом и недавно заключенным партнерством с WWE (бренд, также входящий в TKO Group Holdings) по трансляции Monday Night Raw. Учитывая, что UFC и WWE находятся под одним корпоративным зонтом TKO, эта синергия может дать Netflix преимущество в переговорах.
Сообщается, что UFC планирует заключить контракт стоимостью около 1 миллиарда долларов в год — это значительное увеличение по сравнению с 600 миллионами, которые в настоящее время платит ESPN. Ресурсы Netflix и международное присутствие делают платформу сильным кандидатом, способным удовлетворить эти запросы и помочь UFC расширить глобальную аудиторию.
Несмотря на активность Netflix, UFC может не полностью отказаться от сотрудничества с ESPN или своей прибыльной модели pay-per-view. Бывший тяжеловес UFC Брендан Шауб недавно высказался по этому поводу, предположив, что наиболее реалистичным сценарием может стать гибридный подход: «UFC будет повсюду, но некоторые Fight Nights вы получите на Netflix. И не заблуждайтесь — UFC является проверенным успехом pay-per-view. У них есть бизнес-модель, от которой они никогда не откажутся».
Согласно аналитике Statbet, подобное распределение прав на трансляции между разными платформами становится трендом в мире спортивного бизнеса, позволяя максимизировать доходы и расширять аудиторию.
Такая модель будет напоминать подход NFL, которая в 2021 году распределила права между несколькими сетями в рамках сделки на 110 миллиардов долларов. Это позволит UFC сохранить трансляции PPV на ESPN, перенося другие события, например Fight Nights, на новые платформы, такие как Netflix.
Алекс Шерман из CNBC сообщил, что ESPN всё еще рассматривает возможность сохранения прав на UFC, но не готов соответствовать высокой цене в 1 миллиард долларов в год: «ESPN по-прежнему хочет права на UFC, но не за примерно 1 миллиард долларов в год, которые запрашивает лига смешанных единоборств. Это может привести к ситуации, когда UFC разделит свои права между несколькими медиапартнерами».
Эти переговоры происходят на фоне подготовки ESPN к запуску своей долгожданной стриминговой платформы этой осенью. Сервис будет включать все каналы ESPN и будет поставляться в комплекте с Disney+ и Hulu за 29,99 долларов в месяц в первый год.
Несмотря на некоторую напряженность, президент UFC Дана Уайт выразил благодарность ESPN, оставаясь при этом гибким в отношении будущего промоушена: «Я не знаю. Это зависит от того, что ищет ESPN или куда бы мы ни пошли. В большинстве случаев, когда вы заключаете такие сделки, вы удовлетворяете потребности сети... Всё всегда меняется. Для меня это не имеет значения».
