У п'ятницю, 16 травня, о 04:00 за київським часом «Вашингтон Кепіталз» прийматиме «Кароліну Гаррікейнз» у вирішальному п'ятому матчі півфінальної серії Східної конференції плей-офф НХЛ. «Столичні» опинилися на межі вильоту після двох поразок у Ралі з рахунками 0:4 та 2:5, дозволивши супернику вийти вперед у серії 3:1.
Букмекерська спільнота не вірить у шанси господарів – коефіцієнт на їхню перемогу в основний час становить 3.25, а на загальний успіх у матчі – 2.38. Натомість «Кароліну» вважають фаворитом із коефіцієнтами 1.98 та 1.58 відповідно. Щодо загальних перспектив проходу до фіналу конференції, то тут різниця ще разючіша: 10.98 на «Вашингтон» проти 1.04 на «Гаррікейнз».
Команда Спенсера Карбері, попри вдалий виступ у регулярному чемпіонаті, не змогла продемонструвати різноманітність тактичних рішень у протистоянні з «Кароліною». Ставка на 40-річного Олександра Овечкіна та інших зірок – Ділана Строума, Тома Вілсона, Коннора Макмайкла – не дає очікуваного результату.
Натомість підопечні Рода Бріндамора демонструють залізну дисципліну в обороні та креативність в атаці. Сет Джарвіс, Себастьян Ахо, Андрій Свєчніков та Джексон Блейк створюють постійну загрозу воротам суперника. Окремої уваги заслуговує 35-річний данський воротар Фредрік Андерсен, який у третьому матчі серії відіграв «на нуль» і був визнаний найкращим гравцем зустрічі.
Аналітики Statbet відзначають разючу різницю в кількості кидків у площину воріт: 126:77 на користь «Кароліни» за підсумками чотирьох матчів. Це красномовно свідчить про перевагу «ураганів» у ключових компонентах гри.
Цікаво, що в усіх чотирьох попередніх зустрічах серії перші періоди були малорезультативними – лише одна шайба за всі стартові двадцятихвилинки. Схоже, команди починають обережно, намагаючись не допускати помилок на старті.
За законами драматургії плей-офф НХЛ, «Вашингтон» мав би зробити все можливе, щоб продовжити серію, однак два останні матчі показали значну перевагу гостей. Тож п'ятий поєдинок обіцяє бути напруженим протистоянням, де кожна команда боротиметься за свої цілі: «Кепіталз» – за продовження серії, а «Гаррікейнз» – за вихід до фіналу конференції.
