Незвичайна зустріч відбулася у вівторок у Ватикані – Папа Римський Леон XIV провів приватну аудієнцію з гравцями та керівництвом футбольного клубу «Наполі», які нещодавно здобули четвертий в історії команди титул чемпіонів Серії А.
Президент клубу Ауреліо Де Лаурентіс особисто вручив понтифіку футболку з номером 10 – легендарним номером Дієго Армандо Марадони – та ім'ям Леона XIV, підписану всіма гравцями команди.
На початку зустрічі американський Папа з гумором відреагував на чутки про його симпатії до «Роми»: «Це те, що пише преса, але не все, що читаєш, є правдою... Дорогі друзі, ласкаво просимо! І вітаю з перемогою в чемпіонаті. Це велике свято для міста Неаполь».
Леон XIV особливо наголосив на командному дусі як головному факторі успіху неаполітанців: «Чемпіонат виграє команда, і коли я кажу 'команда', я маю на увазі як гравців, тренера та весь персонал, так і клуб загалом. Хочу підкреслити цей аспект вашого успіху, який вважаю найважливішим».
За аналітичними даними Statbet, саме командна гра «Наполі» стала ключовим фактором їхнього домінування в Серії А цього сезону, дозволивши значно випередити конкурентів у турнірній таблиці.
Понтифік також підкреслив соціальну значущість спортивних досягнень: «Мені здається, що соціальна цінність такої події, яка виходить за межі суто спортивного факту, полягає в прикладі команди, яка працює разом, де індивідуальний талант служить спільній меті».
Окремо Папа звернувся до батьків та спортивних функціонерів, застерігаючи про ризики комерціалізації спорту, яка може підірвати його виховні цінності.
Перед візитом до Ватикану «Наполі» влаштував грандіозне святкування в Неаполі, де понад 200 000 вболівальників зібралися на набережній, щоб привітати своїх героїв, які проїхали містом у двох відкритих автобусах з трофеєм чемпіонів.
Під час святкувань президент клубу Де Лаурентіс натякнув на можливий трансфер бельгійця Кевіна Де Брюйне, а гравці команди закликали головного тренера Антоніо Конте залишитися в клубі, незважаючи на чутки про його можливий перехід до «Ювентуса».
