Сравнение двух выдающихся тяжелых форвардов НБА — Кевина Гарнетта и Яниса Адетокумбо — наводит на размышления о схожести их карьерных путей. Оба были выбраны командами со средних рынков, оба трансформировали представление о своей позиции, оба стали лицами своих франшиз. И у обоих — по одному чемпионскому перстню.
Но есть существенная разница: Гарнетт получил свой титул лишь после 12 лет в «Миннесоте», когда его обменяли в «Бостон». Янис же, по собственному признанию, не готов ждать так долго: «Победа в чемпионате для меня на первом месте. Я не хочу провести 20 лет в одной команде с единственным титулом», — заявил греческий форвард в интервью New York Times.
«Милуоки» постоянно старался угодить своей звезде. Когда контракт Адетокумбо подходил к концу в 2020 году, руководство команды пожертвовало значительным количеством драфт-пиков ради приобретения Дрю Холидея. Стратегия сработала — Янис подписал новый контракт, а через год команда выиграла чемпионат.
Однако последующие события показали, что этот успех был скорее исключением. Опасаясь потерять свою звезду, «Бакс» продолжили идти ва-банк: сначала сменили главного тренера, назначив Эдриана Гриффина вместо Майка Буденхольцера, затем обменяли Криса Миддлтона на Кайла Кузму и приобрели Дэмиана Лилларда, надеясь создать звездный дуэт с Яннисом.
Результаты оказались катастрофическими. Гриффин не продержался и половины сезона, а «Милуоки» дважды подряд вылетел в первом раунде плей-офф от «Индианы». Травмы преследовали команду, но даже без них химия между Лиллардом и Адетокумбо так и не сложилась. Статистика их совместной игры (+4,7 очка за 100 владений) значительно уступает показателям других звездных дуэтов лиги.
Аналитики Statbet отмечают, что проблема «Бакс» не только в травмах, но и в стратегических просчетах руководства, которое пожертвовало будущим ради сиюминутного успеха.
На данный момент «Милуоки» находится в тупике: отсутствие высоких драфт-пиков, перспективной молодежи и финансовой гибкости делает невозможным качественное усиление состава. Команда стареет, потенциал снижается, а восточные конкуренты вроде «Детройта», «Индианы» и «Орландо» наращивают свою мощь.
Для 30-летнего Адетокумбо, находящегося в расцвете сил, но сильно зависящего от своего атлетизма, время играет против. По мнению экспертов, у него осталось около трех лет, чтобы показывать свой лучший баскетбол. Каждый сезон без финала НБА для суперзвезды такого калибра — упущенная возможность.
Решение кажется очевидным: «Баксам» следует начать перестройку и обменять Яниса, пока его стоимость максимально высока. Одним из потенциальных направлений может стать «Хьюстон», располагающий молодыми талантами и внушительной коллекцией драфт-пиков. Обмен позволил бы греческому форварду получить шанс на еще один титул, а «Милуоки» — заложить фундамент для новой эры.
Двенадцать лет Адетокумбо в «Милуоки» принесли команде чемпионство, но этот этап подходит к концу. Стороны дали друг другу все, что могли. Теперь пришло время двигаться дальше — ради блага франшизы и ради карьеры одного из величайших форвардов современности.
