Современный бокс долгое время страдал от серьезной проблемы – лучшие бойцы редко встречались на ринге, а поединки становились все более предсказуемыми. Однако ситуация кардинально меняется благодаря амбициозным инициативам 43-летнего Турки Аль-Шейха, министра Саудовской Аравии и председателя Главного управления по вопросам развлечений.
Аль-Шейх, советник королевского двора Саудовской Аравии, с 2018 года отвечает за улучшение международного имиджа страны в сферах культуры, спорта и развлечений. Его биография впечатляет: высшее образование в области безопасности, полученное в King Fahd Security College в 2001 году, специализация в криминологии, исследованиях и управлении рисками, опыт работы в Министерстве внутренних дел и обороны, а также владение футбольными клубами «Альмерия» и египетским «Пирамидс».
«Бокс – мой любимый вид спорта, моя страсть. Поэтому с 2017 года мы организуем боксерские поединки. Я представляю новый подход к продвижению этого спорта», – рассказал Аль-Шейх в интервью TNT Sports.
Согласно аналитике Statbet, такие масштабные спортивные инициативы способны значительно повлиять на коммерческую привлекательность бокса, возвращая ему былую популярность среди зрителей и спонсоров.
Его проект Riyadh Season изначально концентрировался на проведении спортивных мероприятий в Саудовской Аравии, но постепенно расширяется на международную арену. Недавние примеры – организация боя между Крисом Юбенком-младшим и Конором Бенном в Лондоне, а также вечер бокса на Таймс-сквер в Нью-Йорке с участием таких звезд, как Теофимо Лопес, Райан Гарсия и Девин Хейни. В планах – выход на рынки Германии и Китая.
«В 70-х и начале 80-х бокс был спортом номер один в мире, а сейчас, к сожалению, только четырнадцатым», – отмечает Аль-Шейх, анализируя причины упадка популярности бокса.
Амбиции Аль-Шейха выходят за рамки организации отдельных боев. Известно о его сотрудничестве с президентом UFC Даной Уайтом по созданию новой боксерской лиги, построенной по принципам UFC. По мнению саудовского реформатора, современный бокс сталкивается с множеством проблем: отсутствием харизматичных бойцов, нежеланием промоутеров организовывать дорогостоящие поединки между сильнейшими, разобщенностью из-за наличия нескольких организаций с собственными чемпионскими поясами.
«Необходимо привлекать молодое поколение качественным шоу, хорошей музыкой, продуманным продвижением, разнообразием съемок – всем тем, что успешно делает UFC», – подчеркивает Турки Аль-Шейх, демонстрируя понимание современных тенденций спортивного маркетинга.
