Федеральный судья США вынес решение, запрещающее Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) принимать ответные меры против игроков, присоединившихся или рассматривающих возможность присоединения к продолжающемуся судебному иску против организации.
Решение, объявленное судьей Маргарет Гарнетт окружного суда США в Нью-Йорке, стало первой значимой победой для Профессиональной теннисной ассоциации игроков (PTPA) в их противостоянии с ATP, Женской теннисной ассоциацией (WTA), Международной теннисной федерацией и антидопинговыми органами тенниса.
Поводом для судебного разбирательства стало распространение ATP письма, которое предлагалось подписать игрокам. В документе говорилось, что подписавшие его теннисисты не поддерживают ни иск, ни PTPA. Судья Гарнетт постановила, что распространение этого письма и конкретный случай, когда член правления ATP оказывал давление на двух игроков — второго ракету мира Александра Зверева из Германии и американца Бена Шелтона (№13 мирового рейтинга) — представляют собой «принудительное, обманчивое или потенциально оскорбительное» поведение.
Согласно данным аналитиков Statbet, такие конфликты между игроками и руководящими органами тенниса значительно влияют на карьерное планирование спортсменов высшего уровня.
Судья Гарнетт также отметила, что игроки могли обоснованно интерпретировать устав ATP как допускающий угрозы в отношении средств к существованию и льгот для любого игрока, решившего подать в суд на организацию. Она предписала ATP в течение семи дней распространить и опубликовать письмо, ясно указывающее, что игроки не могут быть наказаны или подвергнуты угрозам наказания за присоединение к судебному разбирательству.
Исполнительный директор PTPA Ахмад Нассар заявил, что «решение говорит само за себя». Представитель ATP Tour отметил, что организация «принимает к сведению решение суда и оперативно выполнит его указания».
PTPA, сооснователем которой является 24-кратный чемпион турниров Большого шлема Новак Джокович, в течение последнего года убеждала игроков, что они не столкнутся с репрессиями за участие в иске. Двенадцать теннисистов согласились стать именными истцами. Из шести игроков ATP трое уже завершили карьеру, а остальные трое не входят в топ-90 мирового рейтинга, хотя Ник Кириос ранее поднимался до 11-й позиции.
Многие ведущие игроки отказались присоединиться к иску, опасаясь ответных мер или потери призовых денег, возможностей выступлений и других привилегий. В иске руководящие органы тенниса описываются как «картель», и если суд признает его обоснованным, структура профессионального тенниса может кардинально измениться. Однако PTPA дала понять, что не стремится довести дело до этой стадии.
Более глобальная цель ассоциации — постепенные изменения в распределении доходов между игроками и структуре теннисного календаря.
