El Vancouver Whitecaps ha oficializado la contratación del extremo peruano Kenji Cabrera, procedente del FBC Melgar, en una operación valorada en 1,2 millones de dólares (1 millón de euros). El futbolista de 22 años, nacido en Shiga, Japón, llega como sustituto de Pedro Vite y ha firmado un contrato hasta 2028, con opción a extenderlo hasta 2029, formando parte de la Iniciativa Sub-22 de la MLS.
Cabrera ha experimentado un notable crecimiento en el fútbol peruano, duplicando su valor de mercado desde noviembre pasado, pasando de 800.000 euros a 1,6 millones de euros. Su impresionante desempeño esta temporada incluye nueve goles y cuatro asistencias en 26 partidos disputados en todas las competiciones.
Axel Schuster, director deportivo del Vancouver Whitecaps, ha utilizado parte del dinero obtenido por la salida de Vite para reforzar inmediatamente al equipo. "Kenji es un jugador con capacidad para impactar ofensivamente tanto en zonas centrales como en bandas", declaró Schuster. "En el último año, lo hemos visto desarrollarse como parte fundamental de Melgar y creemos que está listo para dar el siguiente paso en su carrera."
La incorporación de Cabrera llega en un momento crucial para los 'Caps, que han mostrado cierta irregularidad desde su derrota en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf ante Cruz Azul (5-0), ganando solo tres de sus últimos siete encuentros.
Según Gerson Romero, Gerente de Área de Transfermarkt Perú, Cabrera "representa uno de los nuevos rostros que la selección peruana necesitará para sus próximos desafíos" y lo describe como "el delantero sub-23 más talentoso de Perú gracias a su gran regate e impacto ofensivo con goles y asistencias".
El Vancouver Whitecaps espera completar el proceso de inmigración para que Cabrera se una al club a mediados de agosto o antes. Esta incorporación podría ser solo la primera de varias, ya que el equipo canadiense busca también un centrocampista progresivo para cubrir el vacío dejado por Stuart Armstrong y posiblemente otro jugador más para compensar completamente la salida de Vite, anticipando un verano de intensa actividad en el mercado de fichajes que abre el 24 de julio.
